Τι είναι το Blockchain και πώς λειτουργεί;

Έχετε ακούσει για τις αλυσίδες μπλοκ; Αν παρακολουθείτε τις τεχνολογικές εξελίξεις στον τομέα των επενδύσεων, των τραπεζών ή των κρυπτονομισμάτων, μπορεί να έχετε ακούσει.

Συνήθως ορίζεται ως ένα "κατανεμημένο, αποκεντρωμένο, δημόσιο βιβλίο" και είναι επίσης η τεχνολογία τήρησης αρχείων πίσω από το Bitcoin. Αν και μπορεί να ακούγεται συγκεχυμένη, τα βασικά δεν είναι τόσο περίπλοκα.

Σε αυτό το άρθρο, θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο blockchain. Θα καλύψουμε την προέλευση και την ανάπτυξή της, τον τρόπο λειτουργίας της και τις χρήσεις της.

Πώς λειτουργεί το Blockchain;

Η αλυσίδα μπλοκ αποθηκεύει αρχεία συναλλαγών σε διάφορες βάσεις δεδομένων, που αποτελούν το δίκτυο "αλυσίδα", και συνδέεται μέσω ομότιμων κόμβων. Συνήθως, αυτό αναφέρεται ως ψηφιακό βιβλίο.

Κάθε συναλλαγή πρέπει να εξουσιοδοτείται και να πιστοποιείται με την ψηφιακή υπογραφή του ιδιοκτήτη. Τα μέτρα αυτά το διασφαλίζουν από την αλλοίωση και καθιστούν όλες τις πληροφορίες που περιέχονται στο λογιστικό βιβλίο εξαιρετικά ασφαλείς.

Μπορείτε να το φανταστείτε ως ένα φύλλο Google Spreadsheet που μοιράζεται σε πολλούς υπολογιστές. Περιέχει πληροφορίες για κάθε συναλλαγή, αλλά, ενώ ο καθένας μπορεί να το δει, κανείς δεν μπορεί να το καταστρέψει.

Για τι χρησιμοποιείται το Blockchain;

Η τεχνολογία blockchain συνδέεται συνήθως με μεταφορές χρημάτων ή αγορές. Αυτές οι συναλλαγές είναι ασφαλείς και δωρεάν- δεν χρειάζεται να πληρώσετε για τη συναλλαγή όπως θα κάνατε με μια τράπεζα. Υπάρχουν πολλές εφαρμογές για την τεχνολογία blockchain, τόσο εκτός όσο και εντός του τομέα του εμπορίου. Θα εξετάσουμε μερικές από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις.

Μεταφορά χρημάτων

Οι οικονομικές συναλλαγές στις αλυσίδες μπλοκ γίνονται με τη χρήση διάφορα κρυπτονομίσματα, όπως το Bitcoin. Είναι δωρεάν και εξαιρετικά ασφαλείς. Οι πληρωμές πραγματοποιούνται μέσω του πορτοφολιού σας Bitcoin.

Το σημαντικότερο πλεονέκτημα είναι ότι μπορείτε να πραγματοποιείτε μεταφορές χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για την ασφάλεια των πληροφοριών ή των χρημάτων σας.

Επαλήθευση των πληροφοριών

Αν προσθέσετε κάτι στην αλυσίδα μπλοκ, αυτό θα παραμείνει εκεί για πάντα. Δεδομένου ότι υπάρχει μόνο ένας αναγνωριστικός κωδικός ID για κάθε άτομο στην αλυσίδα μπλοκ, δεν μπορείτε να αλλάξετε ή να κλέψετε τα αρχεία.

Για παράδειγμα, ας πούμε ότι η Τζέιν ζωγραφίζει έναν πίνακα. Η πληροφορία αποθηκεύεται στην αλυσίδα και διανέμεται αμέσως σε χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια κόμβους. Ο Τζον, όσο ζηλιάρης και αν είναι, δεν θα πει ότι ζωγράφισε τον πίνακα. Εξάλλου, χιλιάδες λογιστικά βιβλία αναγνωρίζουν τον Τζέιν ως δημιουργό.

Να θυμάστε ότι οι πληροφορίες είναι επίσης προσβάσιμες από το κοινό, αλλά κανείς δεν μπορεί να τις αλλάξει. Οποιοσδήποτε μπορεί να επαληθεύσει ένα κομμάτι δεδομένων που είναι αποθηκευμένα στην αλυσίδα μπλοκ και τα αρχεία είναι σχεδόν αδύνατο να πλαστογραφηθούν. Αυτή η ασφάλεια είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που καθιστούν την τεχνολογία τόσο ισχυρή και ελκυστική για διάφορες βιομηχανίες.

Είναι η τεχνολογία Blockchain ασφαλής;

Blockchain συχνά διακηρύσσεται ότι είναι εύκολο να παρακολουθείται, αλλά σχεδόν αδύνατο να διαφθείρεται. Είναι αλήθεια, ως ένα βαθμό. Οποιοσδήποτε μπορεί να αποκτήσει πρόσβαση στα αρχεία, αλλά δεδομένου ότι αναπαράγεται σε κάθε νέο μπλοκ της αλυσίδας, υπάρχουν εκατομμύρια αντίγραφα. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι που κάνει την τεχνολογία τόσο ασφαλή και προστατευμένη.

Απόρρητο

Μια αλυσίδα μπλοκ είναι σχεδόν τόσο ανώνυμη όσο και διαφανής. Ναι, μπορείτε να δείτε οποιαδήποτε από τις δισεκατομμύρια συναλλαγές που λαμβάνουν χώρα. Μπορείτε να δείτε τι, πού, πότε και πόσες από το ιστορικό κάθε αγοράς. Ωστόσο, δεν θα βρείτε καμία πληροφορία ταυτοποίησης. Στην καλύτερη περίπτωση, θα μπορείτε να δείτε μια ταυτότητα πορτοφολιού, αλλά δεν θα μπορείτε να αναγνωρίσετε τον ιδιοκτήτη.

Το ερώτημα είναι, αν δεν μπορείτε να επαληθεύσετε την ταυτότητα αυτού που προσθέτει μπλοκ στην αλυσίδα, πώς μπορείτε να την εμπιστευτείτε; Γι' αυτό, πρέπει να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα μέτρα ασφαλείας της αλυσίδας μπλοκ.

Ασφάλεια

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι οι αλυσίδες μπλοκ αποθηκεύουν όλα τα δεδομένα με χρονολογική σειρά. Αυτό σημαίνει ότι η προσθήκη νέων πληροφοριών στο "τέλος" της αλυσίδας είναι συνεχής. Μετά την προσθήκη ενός νέου μπλοκ, είναι σχεδόν αδύνατο να αλλάξετε τις εγγραφές που περιέχει.

Βλέπετε, κάθε νέο μπλοκ περιέχει το hash του προηγούμενου, μαζί με τον μοναδικό του κωδικό. Ο κωδικός κατακερματισμού παράγεται αυτόματα από έναν αλγόριθμο που μεταφράζει τα δεδομένα σε μια σειρά αριθμών και γραμμάτων. Εάν υπάρξουν αλλαγές στις πληροφορίες, αλλάζει και το hash.

Πώς αυτό μεταφράζεται στην ασφάλεια; Ακολουθεί ένα παράδειγμα:

Ας πούμε ότι έχετε αποφασίσει να κάνετε μια αγορά μέσω διαδικτύου. Τώρα, ένας χάκερ θέλει να επεξεργαστεί τη συναλλαγή για να αυξήσει το ποσό που πληρώνετε. Μόλις προσαρμοστεί το ποσό, το hash θα αλλάξει. Τώρα, δεν θα ταιριάζει πλέον με τον κώδικα που περιέχεται στο ακόλουθο μπλοκ.

Για να καλύψει τα ίχνη του, ο χάκερ θα πρέπει να ενημερώσει το hash του επόμενου μπλοκ, καθώς και κάθε ένα που ακολουθεί. Ο επανυπολογισμός όλων αυτών των κατακερματισμών θα απαιτούσε τεράστια υπολογιστική ισχύ - πολύ μεγαλύτερη από αυτή που είναι λογικά δυνατόν να επιτευχθεί.

Επίσης, δεν μπορείτε απλώς να δημιουργήσετε ένα μπλοκ στην αλυσίδα. Για να ενταχθεί μια νέα συσκευή στο δίκτυο, πρέπει να λύσει ένα πολύπλοκο μαθηματικό πρόβλημα. Αυτό το σύστημα "απόδειξης εργασίας" είναι γνωστό ως εξόρυξη. Είναι ο μόνος τρόπος για να λάβετε την άδεια να προσθέσετε ένα νέο μπλοκ στην αλυσίδα.

Αυτή η διαδικασία καθιστά σχετικά άχρηστο για έναν χάκερ να προσπαθήσει να επιτεθεί στο σύστημα. Για μια συντονισμένη επίθεση, ένας χάκερ ή μια ομάδα θα έπρεπε να ελέγχει περισσότερα από 50% της υπολογιστικής ισχύος της αλυσίδας. Λαμβάνοντας υπόψη το μέγεθος του δικτύου, οι πιθανότητες να πραγματοποιηθεί μια επίθεση 51% είναι πρακτικά αδύνατες.

Η προέλευση και η ανάπτυξη του Blockchain

Η ιστορία του blockchain είναι σύντομη για μια σημαντική παγκόσμια τεχνολογική ανακάλυψη, η οποία ξεκίνησε το 1991. Τότε ήταν που οι κρυπτογράφοι W. Scott Stornetta και Stuart Haber δημοσίευσε το λευκό έγγραφό της για το θέμα.

Επικεντρώθηκε στη δημιουργία μιας κρυπτογραφικά ασφαλούς αλυσίδας μπλοκ, γνωστής ως "αμετάβλητο βιβλίο". Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά έγγραφα με χρονοσφραγίδα, αυτό το βιβλίο θα μπορούσε να αντέξει την αλλοίωση. Σκέφτηκαν μια ψηφιακή θυρίδα ασφαλείας που θα μπορούσε να καταγράφει την ημερομηνία και την ώρα δημιουργίας ενός συγκεκριμένου εγγράφου. Στη συνέχεια, θα αποθήκευε ένα ηλεκτρονικό αντίγραφο του συγκεκριμένου εγγράφου προς φύλαξη.

Παρόλο που ο Stornetta και ο Haber φύτεψαν τους σπόρους για την τεχνολογία blockchain, ο Hal Finney ήταν αυτός που δημιούργησε την πρώτη έκδοση το 2005. Ωστόσο, αυτό το απλό σύστημα χρησίμευε πρωτίστως για τη δημιουργία χρημάτων από την επίλυση γρίφων υπολογιστών.

Η τεχνολογία άρχισε να αναπτύσσεται μόλις το 2008, όταν ο Satoshi Nakamoto δημοσίευσε ένα έγγραφο για τα κρυπτονομίσματα blockchain. Το έγγραφο, με τίτλο "Bitcoin: A Peer to Peer Electronic Cash System", μιλούσε για μια τροποποιημένη εκδοχή των μπλοκ και των αλυσίδων. Η νέα έκδοση θα μπορούσε να υποστηρίξει ένα κρυπτονόμισμα.

Είναι η καινοτομία του που γέννησε την τεχνολογία που γνωρίζουμε σήμερα. Έθεσε τη δομή για μια αποκεντρωμένη και ψηφιοποιημένη πλατφόρμα blockchain που διέσπειρε τον έλεγχο σε πολλούς παγκόσμιους χρήστες. Καμία μεμονωμένη οντότητα δεν θα είχε απόλυτη εξουσία επί του συστήματος.

Μπορώ να φτιάξω το δικό μου Blockchain;

Απολύτως, ναι. Τούτου λεχθέντος, δεν πρόκειται για μια εύκολη προσπάθεια και η ανάπτυξη της αλυσίδας μπλοκ είναι πολύ περίπλοκη. Αν ελπίζατε να βρείτε έναν έμπειρο προγραμματιστή, μην κρατάτε την αναπνοή σας. Πολλές διαφορετικές βιομηχανίες εξετάζουν πώς μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτές τις λύσεις για να βελτιώσουν τις επιχειρηματικές τους διαδικασίες. Ως αποτέλεσμα, οι προγραμματιστές είναι δύσκολο να βρεθούν.

Μπορείτε, φυσικά, να δημιουργήσετε το δικό σας. Χρησιμοποιώντας μια τυπική γλώσσα προγραμματισμού όπως η Python, μπορείτε να δημιουργήσετε την αλυσίδα μπλοκ σας μέσω HTTP. Οι βασικές αρχές κωδικοποίησης είναι αρκετά απλές. Ωστόσο, είναι προτιμότερο να αφιερώσετε χρόνο για να ολοκληρώσετε μερικά μαθήματα σχετικά με το θέμα.

Μόλις τελειώσετε με την περίπλοκη κωδικοποίηση και ρύθμιση, θα πρέπει να αρχίσετε να εμπορεύεστε το νέο σας νόμισμα. Η ευρεία χρήση του νομίσματός σας είναι πιθανότατα μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που θα αντιμετωπίσετε.

Για να είναι ένα κρυπτονόμισμα επιτυχημένο, χρειάζεται εκατομμύρια χρήστες να εξορύσσουν, να επαληθεύουν και να πραγματοποιούν συναλλαγές. Όχι μόνο θα πρέπει να επενδύσετε αρκετά στο μάρκετινγκ, αλλά θα πρέπει επίσης να βρείτε έναν τρόπο να ξεχωρίσετε το νόμισμά σας από τα πολλά άλλα που είναι ήδη διαθέσιμα.

Ποιος χρησιμοποιεί το Blockchain σήμερα;

Ολόκληροι κλάδοι διερευνούν τρόπους με τους οποίους μπορούν να χρησιμοποιήσουν το blockchain για να βελτιώσουν τις διαδικασίες τους. Παρόλο που η πλειοψηφία βρίσκεται ακόμη σε φάση δοκιμών, τα έργα αυτά γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα.

Για παράδειγμα, η Shell εργάζεται σε μια πλατφόρμα για τον διακανονισμό και την εμπορία του αργού πετρελαίου Brent. Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν τις Dole, Walmart και Nestlé. Με τη βοήθεια του τεχνολογικού γίγαντα IBM, κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα σύστημα ιχνηλασιμότητας τροφίμων χρησιμοποιώντας blockchain.

Τώρα, όλοι οι προμηθευτές, διανομείς, λιανοπωλητές και καταναλωτές μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τα τρόφιμα που αγοράζουν ή πωλούν.

Οι εταιρείες μπορούν να το χρησιμοποιούν για να εντοπίζουν γρήγορα την προέλευση των μολυσμένων τροφίμων στην πηγή τους. Με αυτή την τεχνολογία, οι προμηθευτές μπορούν να απομακρύνουν γρήγορα τα αλλοιωμένα ή τοξικά προϊόντα από τα ράφια των καταστημάτων.

Η AXA προσφέρει τώρα ασφάλιση πτήσεων μέσω της τεχνολογίας blockchain, ενώ το Facebook τη χρησιμοποιεί για τη δημιουργία ενός νέου κρυπτονομίσματος. Ορισμένες τράπεζες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, όπως η ICB της Κίνας, η JPMorgan, άλλοι κάνουν επίσης χρήση της τεχνολογίας blockchain.

Βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών σε απευθείας σύνδεση

Κατά κάποιον τρόπο, η αλυσίδα μπλοκ έχει ήδη επηρεάσει σημαντικά τον κλάδο των διαδικτυακών τυχερών παιχνιδιών, ιδίως για στοιχήματα με Bitcoins. Με δισεκατομμύρια ανθρώπους να επιλέγουν να επισκέπτονται τα ψηφιακά καζίνο ετησίως, αμέτρητες συναλλαγές πραγματοποιούνται καθημερινά. Ωστόσο, στη συγκεκριμένη βιομηχανία, τα ζητήματα της εμπιστοσύνης, της διαφάνειας και των δίκαιων συναλλαγών είναι ζωτικής σημασίας.

Με την τεχνολογία κατανεμημένου λογιστικού βιβλίου, οι πάροχοι μπορούν να αντιμετωπίσουν άμεσα αυτά τα ζητήματα. Η αλυσίδα μπλοκ είναι ένα διαφανές σύστημα που καταγράφει κάθε συναλλαγή και την αποθηκεύει ως δημόσιο αρχείο. Με άλλα λόγια, αν χρησιμοποιείτε Bitcoin ή άλλες μορφές κρυπτονομισμάτων για να παίξετε, κάθε κατάθεση και ανάληψη παρακολουθείται και σημειώνεται.

Η αλυσίδα μπλοκ μπορεί να παρακολουθεί και άλλες δραστηριότητες τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο. Για παράδειγμα, η τεχνολογία επιτρέπει στους παίκτες ή τους αξιωματούχους να ελέγχουν τη δικαιοσύνη των παιχνιδιών και των πληρωμών τους. Βοηθά επίσης να διατηρείται το σύστημα ασφαλές και ανθεκτικό στην παραποίηση.

Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι η ανωνυμία που παρέχει στους παίκτες και τους αθλητικούς παίκτες. Με την καταγραφή κάθε συναλλαγής, το σύστημα δεν αποθηκεύει προσωπικά δεδομένα. Αντ' αυτού, συνδέει τις πληροφορίες με τον μοναδικό κωδικό ταυτότητας του κρυπτο-πορτοφολιού σας.

Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιες αντιρρήσεις από τους επικριτές. Για παράδειγμα, τα καζίνο του Ηνωμένου Βασιλείου υποχρεούνται από το νόμο να ζητούν από τους παίκτες να αποδείξουν ότι διαθέτουν ένα συγκεκριμένο ποσό κεφαλαίων όταν κάνουν καταθέσεις. Δεδομένου ότι οι συναλλαγές μέσω blockchain είναι ανώνυμες, αυτό αντιβαίνει στους κανονισμούς του κλάδου.

Ένα άλλο ζήτημα είναι η αδυναμία εγγύησης της αξίας ενός νομίσματος. Η αξία του Bitcoin, για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι παρουσιάζει έντονες διακυμάνσεις. Μια κατάθεση ενός συγκεκριμένου ποσού σήμερα μπορεί να έχει μια ριζικά διαφορετική σε μια εβδομάδα.

Παρά τους κινδύνους, ο κλάδος έχει δει βελτιώσεις στην κρυπτογράφηση και τη χρήση της αλυσίδας μπλοκ. Πολλά καζίνο και αθλητικά στοιχήματα χρησιμοποιούν ήδη αυτή την τεχνολογία. Με την αυξανόμενη δημοτικότητα των κρυπτονομισμάτων, οι ιστότοποι τυχερών παιχνιδιών πιθανότατα θα συνεχίσουν να τα προσθέτουν στις μεθόδους πληρωμής που απαριθμούν.

Συμπέρασμα: Blockchain

Η αλυσίδα μπλοκ έχει διανύσει μεγάλη απόσταση από τις θεωρητικές της καταβολές στις αρχές της δεκαετίας του '90. Η τεχνολογία εγκαθίσταται με άνεση στα τέλη της εικοσαετίας της, έχοντας επιβιώσει από πολύ έντονο έλεγχο τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Έχει γίνει αρκετά γνωστή, σε μεγάλο βαθμό λόγω των κρυπτονομισμάτων.

Η ανωνυμία και η ασφάλεια από μόνες τους συμβάλλουν σημαντικά στη δημοτικότητα της πλατφόρμας. Ωστόσο, η εξερεύνηση διαφόρων άλλων χρήσεων έχει οδηγήσει στην οπισθοχώρηση των ορίων της τεχνολογίας.

Πολλές βιομηχανίες εργάζονται για να βρουν τρόπους να την εφαρμόσουν στις επιχειρήσεις τους, ώστε να τις κάνουν πιο ακριβείς, αποτελεσματικές και ασφαλείς. Τώρα, καθώς εισερχόμαστε στην τρίτη δεκαετία της ύπαρξης του blockchain, δεν είναι πλέον ζήτημα του "αν" οι βιομηχανίες θα εφαρμόσουν την τεχνολογία, αλλά του "πότε".