Qu'est-ce qu'une blockchain et comment fonctionne-t-elle ?

Avez-vous entendu parler des blockchains ? Si vous avez suivi les avancées technologiques dans les domaines de l'investissement, de la banque ou des crypto-monnaies, vous en avez peut-être entendu parler.

Généralement défini comme un "grand livre distribué, décentralisé et public", il s'agit également de la technologie d'enregistrement qui sous-tend le bitcoin. Bien que cela puisse paraître déroutant, les bases ne sont pas si complexes.

Dans cet article, nous allons nous intéresser de plus près à la blockchain. Nous aborderons ses origines et son développement, son fonctionnement et ses utilisations.

Comment fonctionne la blockchain ?

La blockchain stocke les enregistrements transactionnels dans plusieurs bases de données, constituant le réseau de la "chaîne", et elle est connectée par des nœuds peer-to-peer. Il s'agit généralement d'un grand livre numérique.

Chaque transaction doit être autorisée et authentifiée par la signature numérique du propriétaire. Ces mesures le protègent de toute falsification et rendent toutes les informations contenues dans le grand livre hautement sécurisées.

Il s'agit d'une feuille de calcul Google partagée entre plusieurs ordinateurs. Il contient des informations sur chaque transaction, mais si tout le monde peut le voir, personne ne peut le corrompre.

À quoi sert la blockchain ?

La technologie blockchain est généralement associée aux transferts d'argent ou aux achats. Ces transactions sont sécurisées et gratuites ; vous n'avez pas besoin de payer pour la transaction comme vous le feriez avec une banque. Il existe de nombreuses applications de la blockchain, à la fois en dehors et dans le domaine du commerce. Nous allons examiner quelques-unes des utilisations les plus populaires.

Transferts d'argent

Les transactions financières dans les blockchains sont effectuées à l'aide de diverses crypto-monnaiescomme le bitcoin. Ils sont gratuits et extrêmement sûrs. Les paiements sont effectués via votre portefeuille Bitcoin.

L'avantage le plus important est que vous pouvez effectuer des transferts sans avoir à vous soucier de la sécurité de vos informations ou de votre argent.

Vérification des informations

Si vous ajoutez quelque chose à la blockchain, cela y reste pour toujours. Comme il n'y a qu'un seul code d'identification pour chaque personne dans la blockchain, il est impossible de modifier ou de voler les enregistrements.

Par exemple, disons que Jane peint un tableau. L'information est stockée sur la chaîne et immédiatement distribuée à des milliers, voire des millions de nœuds. John, aussi jaloux soit-il, ne dira pas qu'il a peint le tableau. Après tout, des milliers de grands livres identifient Jane comme la créatrice.

N'oubliez pas que les informations sont également accessibles au public, mais que personne ne peut les modifier. N'importe qui peut vérifier une donnée stockée dans la blockchain, et les enregistrements sont quasiment impossibles à falsifier. Cette sécurité est l'une des caractéristiques qui rendent la technologie si puissante et si attrayante pour diverses industries.

La technologie Blockchain est-elle sûre ?

Blockchain est souvent présenté comme étant facile à contrôler, mais presque impossible à corrompre. C'est vrai, dans une certaine mesure. N'importe qui peut avoir accès aux enregistrements, mais comme ils sont répliqués sur chaque nouveau bloc de la chaîne, il y a des millions de copies. C'est cette caractéristique qui rend la technologie si sûre.

Vie privée

Une blockchain est presque aussi anonyme que transparente. Oui, vous pouvez consulter n'importe laquelle des milliards de transactions qui ont lieu. Vous pouvez voir le quoi, le où, le quand et le combien de chaque historique d'achat. Cependant, vous ne trouverez aucune information permettant de vous identifier. Au mieux, vous pourrez voir l'identifiant d'un portefeuille, mais vous ne pourrez pas identifier son propriétaire.

La question est la suivante : si vous ne pouvez pas vérifier l'identité de la personne qui ajoute des blocs à la chaîne, comment pouvez-vous lui faire confiance ? Pour cela, nous devons examiner de plus près les mesures de sécurité de la blockchain.

Sécurité

La première chose à savoir est que les blockchains stockent toutes les données de manière chronologique. Cela signifie que l'ajout de nouvelles informations au "bout" de la chaîne est constant. Après l'ajout d'un nouveau bloc, il est pratiquement impossible de modifier les enregistrements qu'il contient.

Chaque nouveau bloc contient le hachage du bloc précédent, ainsi que son code unique. Le code de hachage est généré automatiquement par un algorithme qui traduit les données en une chaîne de chiffres et de lettres. Si les informations sont modifiées, le code de hachage change également.

Comment cela se traduit-il en termes de sécurité ? Voici un exemple :

Supposons que vous ayez décidé d'effectuer un achat en ligne. Un pirate informatique veut maintenant modifier la transaction pour augmenter le montant que vous payez. Dès que le montant est modifié, le hachage change. Il ne correspondra plus au code contenu dans le bloc suivant.

Pour effacer ses traces, le pirate devra mettre à jour le hachage du bloc suivant, ainsi que de tous ceux qui le suivent. Recalculer tous ces hachages nécessiterait une puissance de calcul énorme, bien supérieure à ce qu'il est raisonnablement possible d'obtenir.

Il ne suffit pas non plus de créer un bloc sur la chaîne. Pour qu'un nouvel appareil rejoigne le réseau, il doit résoudre un problème mathématique complexe. Ce système de "preuve de travail" est connu sous le nom de "minage". C'est le seul moyen de recevoir l'autorisation d'ajouter un nouveau bloc à la chaîne.

Ce processus rend relativement inutile toute tentative d'attaque du système par un pirate informatique. Pour un assaut coordonné, un pirate ou un groupe devrait contrôler plus de 50% de la puissance de calcul de la chaîne. Compte tenu de la taille du réseau, les chances qu'une attaque de 51% se produise sont pratiquement impossibles.

Les origines et le développement de la blockchain

L'histoire de la blockchain est courte pour une avancée technologique mondiale importante, puisqu'elle commence en 1991. C'est à cette époque que les cryptographes W. Scott Stornetta et Stuart Haber a publié son livre blanc sur le sujet.

Il se concentre sur la création d'une chaîne de blocs cryptographiquement sécurisée, connue sous le nom de "grand livre immuable". Contrairement aux documents traditionnellement horodatés, ce grand livre serait capable de résister à la falsification. Ils ont imaginé un coffre-fort numérique capable d'enregistrer la date et l'heure de création d'un document spécifique. Il stockerait ensuite une copie électronique de ce document particulier à des fins de conservation.

Même si Stornetta et Haber ont planté les graines de la technologie blockchain, c'est Hal Finney qui en a créé la première version en 2005. Toutefois, ce système simple servait principalement à générer de l'argent en résolvant des énigmes informatiques.

La technologie n'a commencé à prendre de l'ampleur qu'en 2008, lorsque Satoshi Nakamoto a publié un livre blanc sur les crypto-monnaies de type blockchain. Ce document, intitulé "Bitcoin : A Peer to Peer Electronic Cash System", parlait d'une version modifiée des blocs et des chaînes. La nouvelle version serait capable de supporter une crypto-monnaie.

C'est son innovation qui a donné naissance à la technologie que nous connaissons aujourd'hui. Il a défini la structure d'une plateforme blockchain décentralisée et numérisée qui a permis de répartir le contrôle entre de nombreux utilisateurs dans le monde. Aucune entité n'aurait une autorité totale sur le système.

Puis-je créer ma propre blockchain ?

Absolument, oui. Cela dit, ce n'est pas une entreprise facile, et le développement de la blockchain est très compliqué. Si vous espériez faire appel à un développeur expérimenté, ne retenez pas votre souffle. De nombreuses industries différentes cherchent à savoir comment elles peuvent utiliser ces solutions pour améliorer leurs processus commerciaux. Par conséquent, les développeurs sont difficiles à trouver.

Vous pouvez bien sûr créer votre propre blockchain. En utilisant un langage de programmation standard comme Python, vous pouvez construire votre blockchain sur HTTP. Les principes de base du codage sont assez simples. Toutefois, il est préférable de prendre le temps de suivre quelques cours sur le sujet.

Une fois le codage et l'installation complexes terminés, vous devrez commencer à commercialiser votre nouvelle monnaie. Faire en sorte que votre monnaie soit largement utilisée est probablement l'un des plus grands défis que vous aurez à relever.

Pour qu'une crypto-monnaie réussisse, il faut que des millions d'utilisateurs la minent, la vérifient et effectuent des transactions. Vous devrez non seulement investir beaucoup dans le marketing, mais aussi trouver un moyen de distinguer votre monnaie des nombreuses autres déjà disponibles.

Qui utilise la blockchain aujourd'hui ?

Des secteurs entiers explorent les moyens d'utiliser la blockchain pour améliorer leurs processus. Bien que la majorité d'entre eux en soient encore à la phase d'essai, ces projets deviennent de plus en plus courants.

Par exemple, Shell travaille sur une plateforme pour le règlement et le commerce du pétrole brut Brent. Dole, Walmart et Nestlé en sont d'autres exemples. Avec l'aide du géant technologique IBM, ils ont pu créer un système de traçabilité alimentaire utilisant la blockchain.

Désormais, tous les fournisseurs, distributeurs, détaillants et consommateurs peuvent avoir accès à des informations sur les denrées alimentaires qu'ils achètent ou vendent.

Les entreprises peuvent l'utiliser pour remonter rapidement à la source des aliments contaminés. Grâce à cette technologie, les fournisseurs peuvent rapidement retirer les produits avariés ou toxiques des rayons des magasins.

AXA propose désormais une assurance vol via la technologie blockchain, tandis que Facebook l'utilise pour construire une nouvelle crypto-monnaie. Certaines banques et institutions financières, telles que ICB of China, JPMorgan et d'autres, utilisent également la technologie blockchain.

Industrie des jeux d'argent en ligne

D'une certaine manière, la blockchain a déjà eu un impact significatif sur l'industrie des jeux d'argent en ligne, en particulier pour les jeux d'argent en ligne. Parier avec des bitcoins. Avec des milliards de personnes qui choisissent de visiter les casinos numériques chaque année, d'innombrables transactions ont lieu tous les jours. Toutefois, dans ce secteur particulier, les questions de confiance, de transparence et d'équité sont d'une importance vitale.

Grâce à la technologie du grand livre distribué, les fournisseurs peuvent s'attaquer directement à ces problèmes. La blockchain est un système transparent qui enregistre chaque transaction et la stocke dans un registre public. En d'autres termes, si vous utilisez le bitcoin ou d'autres formes de crypto-monnaie pour jouer, chaque dépôt et chaque retrait sont suivis et notés.

La blockchain peut également contrôler d'autres activités de jeu en ligne. Par exemple, la technologie permet aux joueurs ou aux responsables de vérifier l'équité des jeux et de leurs paiements. Elle permet également de sécuriser le système et de le rendre inviolable.

Un autre avantage est l'anonymat qu'il offre aux joueurs et aux parieurs sportifs. Avec l'enregistrement de chaque transaction, le système ne stocke aucune donnée personnelle. Au contraire, il relie les informations à votre code d'identification unique de portefeuille de crypto-monnaie.

Toutefois, certaines critiques subsistent. Par exemple, les casinos britanniques sont tenus par la loi de demander aux joueurs de prouver qu'ils disposent d'un certain montant de fonds lorsqu'ils effectuent des dépôts. Étant donné que les transactions via la blockchain sont anonymes, cela va à l'encontre des réglementations du secteur.

Un autre problème est l'incapacité de garantir la valeur d'une monnaie. La valeur du bitcoin, par exemple, est connue pour fluctuer fortement. Un dépôt d'un montant donné aujourd'hui peut avoir une valeur radicalement différente dans une semaine.

Malgré les risques, le secteur a connu des améliorations dans le domaine des crypto-monnaies et de l'utilisation de la blockchain. De nombreux casinos et paris sportifs utilisent déjà cette technologie. Compte tenu de la popularité croissante des crypto-monnaies, les sites de jeux d'argent continueront probablement à les ajouter à leur liste de méthodes de paiement.

Conclusion : L'avenir de la blockchain

La blockchain a parcouru un long chemin depuis ses origines théoriques au début des années 90. La technologie s'installe confortablement à la fin de la vingtaine, après avoir survécu à un examen approfondi au cours des deux dernières décennies. Elle s'est fait un nom, en grande partie grâce aux crypto-monnaies.

L'anonymat et la sécurité contribuent à eux seuls à la popularité de la plateforme. Toutefois, l'exploration de diverses autres utilisations a permis de repousser les limites de la technologie.

De nombreux secteurs travaillent sur les moyens de l'appliquer à leurs activités afin de les rendre plus précises, plus efficaces et plus sûres. Alors que nous entrons dans la troisième décennie d'existence de la blockchain, la question n'est plus de savoir "si" les entreprises mettront en œuvre cette technologie, mais "quand".