Cos'è una Blockchain e come funziona?

Avete sentito parlare di blockchain? Se avete seguito i progressi tecnologici nel settore degli investimenti, delle banche o delle criptovalute, forse sì.

Solitamente definito come un "libro mastro pubblico, distribuito e decentralizzato", è anche la tecnologia di registrazione alla base del Bitcoin. Anche se può sembrare confuso, le basi non sono poi così complesse.

In questo articolo daremo uno sguardo più approfondito alla blockchain. Ne tratteremo le origini e lo sviluppo, il funzionamento e gli utilizzi.

Come funziona la Blockchain?

La Blockchain memorizza i record delle transazioni in diversi database, che costituiscono la rete "a catena", ed è collegata attraverso nodi peer-to-peer. Di solito si parla di libro mastro digitale.

Ogni singola transazione deve essere autorizzata e autenticata dalla firma digitale del proprietario. Queste misure lo proteggono da manomissioni e rendono tutte le informazioni contenute nel libro mastro altamente sicure.

Si può pensare a un foglio di calcolo di Google condiviso tra molti computer. Contiene informazioni su ogni transazione ma, sebbene chiunque possa vederlo, nessuno può corromperlo.

A cosa serve la Blockchain?

La tecnologia Blockchain è solitamente associata ai trasferimenti di denaro o agli acquisti. Queste transazioni sono sicure e gratuite; non è necessario pagare per la transazione come si farebbe con una banca. Le applicazioni della blockchain sono numerose, sia al di fuori che all'interno dell'area del commercio. Vediamo di seguito alcuni degli usi più diffusi.

Trasferimento di denaro

Le transazioni finanziarie nelle blockchain vengono effettuate utilizzando varie criptovalutecome Bitcoin. Sono gratuiti ed estremamente sicuri. I pagamenti avvengono tramite il vostro portafoglio Bitcoin.

Il vantaggio più significativo è che potete effettuare trasferimenti senza dovervi preoccupare della sicurezza delle vostre informazioni o del vostro denaro.

Verifica delle informazioni

Se si aggiunge qualcosa alla blockchain, vi rimane per sempre. Poiché esiste un solo codice identificativo per ogni persona nella blockchain, non è possibile alterare o rubare i record.

Ad esempio, supponiamo che Jane dipinga un quadro. L'informazione viene memorizzata sulla catena e immediatamente distribuita a migliaia, se non milioni, di nodi. John, per quanto geloso, non potrà dire di aver dipinto il quadro. Dopo tutto, migliaia di libri mastri identificano Jane come il creatore.

Ricordiamo che le informazioni sono anche accessibili pubblicamente, ma nessuno può alterarle. Chiunque può verificare un dato memorizzato nella blockchain e i record sono quasi impossibili da falsificare. Questa sicurezza è una delle caratteristiche che rendono la tecnologia così potente e attraente per diversi settori.

La tecnologia Blockchain è sicura?

Blockchain è spesso proclamato come facile da monitorare, ma quasi impossibile da corrompere. È vero, fino a un certo punto. Chiunque può accedere ai record, ma poiché la catena si replica a ogni nuovo blocco, ci sono milioni di copie. È questa caratteristica che rende la tecnologia così sicura e protetta.

La privacy

Una blockchain è tanto anonima quanto trasparente. È possibile visualizzare tutti i miliardi di transazioni che avvengono. È possibile vedere cosa, dove, quando e quanti acquisti sono stati effettuati. Tuttavia, non troverete alcuna informazione identificativa. Al massimo, potrete vedere l'ID del portafoglio, ma non sarete in grado di identificare il proprietario.

La domanda è: se non si può verificare l'identità di chi aggiunge blocchi alla catena, come ci si può fidare? Per questo, dobbiamo dare un'occhiata più da vicino alle misure di sicurezza della blockchain.

Sicurezza

La prima cosa da sapere è che le blockchain memorizzano tutti i dati in ordine cronologico. Ciò significa che l'aggiunta di nuove informazioni alla "fine" della catena è costante. Dopo aver aggiunto un nuovo blocco, è quasi impossibile alterare i dati in esso contenuti.

Ogni nuovo blocco contiene l'hash di quello precedente e il suo codice univoco. Il codice hash è generato automaticamente da un algoritmo che traduce i dati in una stringa di numeri e lettere. Se le informazioni vengono modificate, anche l'hash cambia.

Come si traduce questo in sicurezza? Ecco un esempio:

Supponiamo che abbiate deciso di fare un acquisto online. Ora, un hacker vuole modificare la transazione per aumentare l'importo pagato. Non appena l'importo viene modificato, l'hash cambia. Ora non corrisponderà più al codice contenuto nel blocco seguente.

Per coprire le proprie tracce, l'hacker dovrà aggiornare l'hash del blocco successivo e di tutti quelli che lo seguono. Ricalcolare tutti questi hash richiederebbe un'enorme quantità di potenza di calcolo, molto più di quanto sia ragionevolmente possibile ottenere.

Non si può nemmeno creare semplicemente un blocco sulla catena. Per entrare nella rete, un nuovo dispositivo deve risolvere un complesso problema matematico. Questo sistema di "proof of work" è noto come mining. È l'unico modo per ricevere l'autorizzazione ad aggiungere un nuovo blocco alla catena.

Questo processo rende relativamente inutile per un hacker tentare di attaccare il sistema. Per un attacco coordinato, un hacker o un gruppo dovrebbe controllare più di 50% della potenza di calcolo della catena. Considerando le dimensioni della rete, le probabilità che si verifichi un attacco di 51% sono praticamente impossibili.

Le origini e lo sviluppo della Blockchain

La storia di Blockchain è breve per una significativa svolta tecnologica globale, a partire dal 1991. È allora che i crittografi W. Scott Stornetta e Stuart Haber ha pubblicato il suo whitepaper sull'argomento.

Il progetto si concentrava sulla creazione di una catena di blocchi protetta da crittografia, nota come "libro mastro immutabile". A differenza dei documenti tradizionalmente marcati temporalmente, questo libro mastro sarebbe in grado di resistere alle manomissioni. I ricercatori hanno concepito una cassetta di sicurezza digitale in grado di registrare la data e l'ora di creazione di un documento specifico. In seguito, memorizzerebbe una copia elettronica di quel particolare documento per conservarlo al sicuro.

Anche se Stornetta e Haber hanno piantato i semi della tecnologia blockchain, è stato Hal Finney a creare la prima versione nel 2005. Tuttavia, questo semplice sistema serviva principalmente a generare denaro attraverso la risoluzione di enigmi informatici.

La tecnologia ha iniziato a prendere velocità solo nel 2008, quando Satoshi Nakamoto ha pubblicato un whitepaper sulle criptovalute blockchain. Il documento, intitolato "Bitcoin: A Peer to Peer Electronic Cash System", parlava di una versione modificata di blocchi e catene. La nuova versione sarebbe stata in grado di supportare una criptovaluta.

È la sua innovazione che ha dato vita alla tecnologia che conosciamo oggi. Ha definito la struttura di una piattaforma blockchain decentralizzata e digitalizzata che ha distribuito il controllo a molti utenti globali. Nessuna singola entità avrebbe avuto un'autorità totale sul sistema.

Posso creare la mia blockchain?

Assolutamente sì. Detto questo, non è un'impresa facile e lo sviluppo della blockchain è molto complicato. Se speravate di trovare uno sviluppatore esperto, non trattenete il fiato. Molti settori diversi stanno studiando come utilizzare queste soluzioni per migliorare i loro processi aziendali. Di conseguenza, è difficile trovare sviluppatori.

Naturalmente è possibile crearne una propria. Utilizzando un linguaggio di programmazione standard come Python, è possibile costruire la propria blockchain su HTTP. I fondamenti della codifica sono piuttosto semplici. Tuttavia, è meglio dedicare un po' di tempo a seguire qualche corso sull'argomento.

Una volta risolte le complicate operazioni di codifica e configurazione, dovrete iniziare a commercializzare la vostra nuova moneta. Diffondere la vostra moneta è probabilmente una delle sfide più grandi che dovrete affrontare.

Per avere successo, una criptovaluta ha bisogno di milioni di utenti che effettuino operazioni di mining, verifica e transazione. Non solo dovrete investire molto nel marketing, ma dovrete anche trovare un modo per distinguere la vostra moneta dalle altre già disponibili.

Chi sta usando la Blockchain oggi?

Intere industrie stanno esplorando i modi per utilizzare la blockchain per migliorare i loro processi. Sebbene la maggior parte sia ancora in fase di sperimentazione, questi progetti stanno diventando sempre più comuni.

Ad esempio, Shell sta lavorando a una piattaforma per il regolamento e il commercio del greggio Brent. Altri esempi sono Dole, Walmart e Nestlé. Con l'aiuto del gigante tecnologico IBM, sono riusciti a creare un sistema di tracciabilità degli alimenti utilizzando la blockchain.

Ora tutti i fornitori, i distributori, i rivenditori e i consumatori possono accedere alle informazioni sugli alimenti che acquistano o vendono.

Le aziende possono utilizzarla per risalire rapidamente all'origine degli alimenti contaminati. Grazie a questa tecnologia, i fornitori possono rimuovere rapidamente dagli scaffali dei negozi i prodotti avariati o tossici.

AXA offre ora un'assicurazione di volo attraverso la tecnologia blockchain, mentre Facebook la sta utilizzando per costruire una nuova criptovaluta. Anche alcune banche e istituzioni finanziarie, come ICB of China, JPMorgan e altre, fanno uso della tecnologia blockchain.

Industria del gioco d'azzardo online

In un certo senso, la blockchain ha già avuto un impatto significativo sull'industria del gioco d'azzardo online, in particolare per scommettere con i Bitcoin. Con miliardi di persone che ogni anno scelgono di visitare i casinò digitali, ogni giorno avvengono innumerevoli transazioni. Tuttavia, in questo particolare settore, le questioni di fiducia, trasparenza e correttezza sono di vitale importanza.

Con la tecnologia del libro mastro distribuito, i fornitori possono affrontare direttamente questi problemi. La blockchain è un sistema trasparente che registra ogni transazione e la archivia come record pubblico. In altre parole, se si utilizzano Bitcoin o altre forme di criptovaluta per giocare d'azzardo, ogni deposito e prelievo viene tracciato e annotato.

La Blockchain può monitorare anche altre attività di gioco d'azzardo online. Ad esempio, la tecnologia consente ai giocatori o ai funzionari di verificare la correttezza dei giochi e dei relativi pagamenti. Inoltre, aiuta a mantenere il sistema sicuro e a prova di manomissione.

Un altro vantaggio è l'anonimato che offre ai giocatori d'azzardo e agli scommettitori sportivi. Con la registrazione di ogni transazione, il sistema non memorizza alcun dato personale. Al contrario, collega le informazioni al codice identificativo unico del portafoglio crittografico.

Tuttavia, ci sono ancora alcune obiezioni da parte dei critici. Ad esempio, i casinò del Regno Unito sono tenuti per legge a chiedere ai giocatori di dimostrare di avere una certa quantità di fondi disponibili quando effettuano dei depositi. Poiché le transazioni tramite blockchain sono anonime, ciò va contro le normative del settore.

Un altro problema è l'impossibilità di garantire il valore di una valuta. Il valore del Bitcoin, ad esempio, è noto per le sue fluttuazioni. Un deposito di un determinato importo oggi potrebbe avere un valore radicalmente diverso tra una settimana.

Nonostante i rischi, il settore ha visto miglioramenti nella criptovaluta e nell'uso della blockchain. Molti casinò e scommesse sportive utilizzano già questa tecnologia. Con la crescente popolarità delle criptovalute, è probabile che i siti di gioco d'azzardo continueranno ad aggiungerle ai loro metodi di pagamento.

Conclusione: Il futuro della Blockchain

La blockchain ha fatto molta strada dalle sue origini teoriche all'inizio degli anni Novanta. La tecnologia si sta comodamente assestando verso la fine dei vent'anni, dopo essere sopravvissuta a un intenso scrutinio negli ultimi due decenni. Si è fatta un nome, in particolare grazie alle criptovalute.

L'anonimato e la sicurezza da soli contribuiscono in modo significativo alla popolarità della piattaforma. Tuttavia, l'esplorazione di vari altri usi ha visto i confini della tecnologia allontanarsi.

Molti settori stanno studiando come applicarla alle loro attività per renderle più precise, efficienti e sicure. Ora che siamo entrati nel terzo decennio di esistenza della blockchain, non si tratta più di stabilire "se" le industrie implementeranno la tecnologia, ma "quando".